São aparelhos protéticos que substituem os dentes naturais perdidos. A ausência de um dente não implica somente na estética de seu sorriso, ela influencia diretamente na mastigação, função e manutenção da saúde oral.
Os dentes participam de um complexo sistema mastigatório. Quando um dente é perdido, os dentes ao lado perdem seu ponto de contato, migrando lateralmente para o espaço vago, além de perderem também o contato com os dentes superiores ou inferiores, desta maneira haverá dificuldade de higienização, perda óssea no local, problemas periodontais, de oclusão, mastigação e problemas relacionados à articulação temporomandibular (ATM).